Søtransportflåden er en vigtig reservestyrke til det nationale forsvar

Flåder af oceangående skibsfartøjer er historisk blevet brugt som logistisk transport i krigstid. USA, Storbritannien og andre lande kalder handelsflåden "den fjerde gren af ​​militæret foruden land, hav og luft", og handelsflåden fra det tidligere Sovjetunionen kaldes også for "skyggeflåden" af vestlige lande. Det kan ses, at det spillede en rolle i krigens sejr eller nederlag. Det er netop fordi søtransport indtager en så vigtig position, at alle lande i verden lægger stor vægt på søfart, beskytter den gennem lovgivning, støtter og subsidierer den økonomisk og giver fortrinsbehandling ved lastning.